Щоправда, через строкате в національному плані населення краю віросповідань тоді дотримувалися дуже різноманітних, пишуть Версії з посиланням на Правду іф.
Українці (або русини, як їх тоді називали) належали переважно до греко-католицької церкви, поляки традиційно були римо-католиками, німці-колоністи принесли із собою євангельський протестантизм, а численні євреї, яких у той час було чимало у галицьких містах та містечках, сповідували юдаїзм. Не поталанило тільки православним, яких через підпорядкування Москві, підозрювали у москвофільських настроях та бажанні відірвати Галичину та Буковину від Австро-Угорщини і не надто толерували.
Хоча низка православних парафій та осередків все ще продовжувала існувати, останній потужний оплот православ’я на Прикарпатті – Манявський скит – був ліквідований за розпорядженням австрійського уряду в 1785 році, інші монастирі були змушені припинити свою діяльність ще раніше. Одним із таких чернечих осідків був православний монастир в густих лісах біля джерела Дзюркач на Покутті, поблизу села Лісний Хлібичин на Коломийщині. І саме в цьому селі в 1918 році раптом об’явився дивний пророк, який носив на шиї масивний та блискучий трираменний хрест православного взірця…
«Селянин Максим Демков оголосив, що йому явився ангел і засвідчив, що він, тобто Демков, є вибраним через Бога народним пророком», – повідомляла газета «Кур’єр Станиславівський».
Чоловік запустив собі бороду та відростив довге до плечей волосся, яке кучерями огортало його голову. Крім розп’яття, почепленого на шию, на публічних проповідях він тримав у руці такого ж великого православного хреста.
«Промови, оригінальний вигляд і впевненість селянина в тому, що він є пророком, справляли велике враження на людей», – запевняли газетярі.
Зрештою, щоб запобігти поширенню вчення самозваного проповідника, коломийське староство заборонило селянам ходити до нього на прощі, а зі станиславівської греко-католицької єпископської консисторії прислали до нього спеціальну комісію, яка мала вивчити справу.
«Комісія у присутності старости пана Бєлявського допитала Максима Демкова, який спочатку обстоював одкровення і блискуче захищав себе через побіжне знання євангелія, але зрештою припертий до стіни, зізнався, що є неправдою, що ангел об’явив його пророком і погодився зректися своїх заблуджень», – повідомляв «Кур’єр Станиславівський».
Допит закінчився тим, що місцевий поліцейський, взявши ножиці, пообтинав «пророкові» його бороду та довгі патли, після чого Максим Демков став виглядати, як звичайний смертний, а комісія відбула з Лісного Хлібичина, притлумивши в зародку становлення нового культу.
До речі, як зауважила тогочасна газета, поява «пророка» була не першим виявом релігійної екзальтованості на Коломийщині. Незадовго до цього випадку якась жінка зі Струпкова вже оголошувала себе «чудесною дівою»…
